Psihologii definesc altruismul ca un principiu moral care prescrie să efectueze acțiuni care vizează obținerea de beneficii sau satisfacerea intereselor altora, fără a aștepta recompense externe. Iar eroii celebrului desen animat sovietic explică principiul altruismului în două cuvinte - „gratuit - adică gratuit!”
Există mai multe varietăți de altruism. De exemplu, aceasta este dragostea părinților pentru copii. Uneori este admirată, alteori dezaprobată, dar, cu toate acestea, este un fapt - părinții pot face orice pentru copiii lor. Cu toate acestea, mulți oameni de știință explică acest tip de comportament nu numai prin altruism. Aceasta implică instinctele părinților de a-și păstra genotipul cu orice preț. Un altruism similar este frecvent întâlnit la animale. Deci, femela își poate sacrifica viața pentru a-și proteja urmașii.
Ajutorul străinilor este considerat cel mai nobil. Poate fi atât donații anonime către orfelinate și orfelinate, cât și donații de sânge. Desigur, oamenii de știință și aici au găsit un motiv egoist pentru dezinteresul uman: atunci când o persoană îi ajută pe străini, nivelul său de anxietate scade și stima de sine crește. Altruismul în relație cu străinii poate fi în societate și ca o acțiune obligatorie. De exemplu, se obișnuiește să cedeze locul persoanelor în vârstă din autobuz, se obișnuiește să ții ușa în fața unei persoane cu dizabilități, se obișnuiește să duci un copil pierdut la un polițist. Astfel de acțiuni pot fi efectuate chiar în mod inconștient.
Există o teorie conform căreia altruismul este inerent omului la nivel genetic. Oamenii de știință au efectuat un experiment pe șobolani, esența sa fiind că rozătoarele trebuiau să-și rănească semenii: când au găsit mâncare, șobolanul care stătea separat a fost șocat. Unii dintre șobolani au refuzat imediat să ia momeala, majoritatea animalelor, apucând hrană, s-au îndepărtat de suferind, iar restul nu au acordat nicio atenție șobolanului sub influența curentului. Mai târziu, un experiment similar a fost efectuat pe oameni (bineînțeles, „suferindul” s-a prefăcut doar convulsiv după descărcare). În ambele cazuri, raportul dintre altruisti, conformiști și egoiști a fost aproximativ același: 1: 3: 1.
Spre deosebire de altruism, este obișnuit să punem egoismul - comportament determinat de propriul beneficiu. Oamenii de știință și filozofii au susținut mult timp dacă aceste concepte ar trebui considerate antonime, deoarece uneori sunt foarte strâns legate. În orice caz, atât altruistul, cât și egoistul sunt mulțumiți atunci când faptele lor bune sunt apreciate.
