Simptomele autismului apar de obicei între vârsta de trei și cinci ani. Și foarte rar, diagnosticul se pune la adolescenți sau adulți.
De obicei, expresiile faciale ale pacientului sunt slab dezvoltate. Copilul zâmbește doar ca răspuns la sentimentele sale interioare și nu percepe încercările celor din jur de a-l înveseli. Expresiile faciale ale oamenilor nu poartă nicio semnificație semantică pentru el. Vorbește despre sine la persoana a treia și folosește gesturile doar pentru a indica nevoile fiziologice. Vorbirea poate fi absentă, întârziată sau anormală.
Persoanele cu autism nu participă niciodată la jocurile generale. Pot petrece ore întregi făcând același lucru. O caracteristică comună este repetarea mișcărilor stereotipe, cum ar fi să bateți din mâini sau să vă clătinați din cap.
Astfel de copii se simt confortabil numai într-un mediu familiar. Dacă o persoană autistă este „scoasă” din mediul său obișnuit, poate apărea un atac de agresiune atât în raport cu ceilalți, cât și cu sine. Pacienții au adesea stări obsesive.
Când autismul se combină cu alte anomalii în dezvoltarea creierului, apare o întârziere mentală profundă. Dacă boala este ușoară, cu o dinamică bună a dezvoltării vorbirii, inteligența poate fi nu numai normală, ci și mult mai mare decât media. Cu toate acestea, trăsătura sa distinctivă este focalizarea îngustă.
Un copil poate opera cu ușurință cu date matematice, poate desena imagini frumoase sau poate interpreta cu măiestrie melodii, dar în același timp, în toți ceilalți parametri, rămâne serios în urma colegilor săi în dezvoltare. Cauzele autismului nu au fost încă stabilite.
