S-ar părea că fiecare persoană ar trebui să depună eforturi pentru auto-îmbunătățire. Cu toate acestea, există cazuri în care dorința de a fi cel mai bun în toate se transformă în auto-flagelare.
Termenul „perfecționism”, care derivă din perfecțiunea franceză - perfecțiune, a apărut relativ recent, în secolul al XIX-lea. Astăzi, psihologii îl operează tocmai în acele cazuri în care nu este vorba despre un binefăcător (dorința de a deveni mai bun), ci despre auto-flagelare patologică pentru orice greșeală.
Într-adevăr, aceasta este o problemă gravă de personalitate, atunci când o persoană nu vede nuanțe, ci împarte lumea în alb și negru: fie perfectă, fie deloc. Drept urmare, perfecționiștii sunt mai predispuși decât ceilalți să se regăsească în situații stresante și chiar predispuși la sinucidere pe baza eșecului lor. Cea mai mică critică, opinia publică care nu coincide cu punctul de vedere al unui perfecționist, este privită ca o insultă personală.
Psihologii tind să creadă că perfecționistul se formează de obicei în familii în care se fac cereri foarte mari încă din copilărie. La școală, un astfel de copil suferă de „sindromul excelent al elevului”. Dar într-o epocă de tranziție, el poate fie să scape complet de sub controlul părinților săi, fie dorința de ideal va fi agravată.
Un perfecționist adult are tendința de a face cereri dure nu numai asupra sa însuși, ci asupra tuturor celor din jur. El va tortura membrii familiei cu plictiseală, iar dacă a devenit șef, atunci angajați, cerându-le perfecțiunea absolută. Perfecționiștii sunt rareori fericiți pentru că nu știu să se bucure de lucruri simple.
