Comunitatea științifică este destul de sceptică în ceea ce privește PNL. Dar dezvoltatorii săi nu au avut scopul de a crea o teorie care să fie utilizată activ în știință. Au urmărit să pună la dispoziția tuturor oamenilor cele mai eficiente tehnici de psihologie practică.
Programarea neuro-lingvistică (NLP) studiază tehnici de comunicare eficiente, modele și tehnici utilizate în diferite domenii ale psihoterapiei. Folosește cunoștințele psihoterapeuților în domeniul psihanalizei, hipnozei și psihologiei gestaltice, precum și experiența oamenilor de afaceri de succes, lingviști, manageri etc.
Dezvoltarea teoriei PNL a început în anii 1960 în California. Richard Bandler, student al Facultății de Matematică, a devenit interesat de psihologie, comunicând cu reprezentanții săi de succes. El a atras atenția asupra faptului că tehnicile psihoterapeutice și experiența psihoterapeuților pot fi utilizate în afara terapiei, în viața de zi cu zi. Bandler a decis să dezvolte un sistem de tehnici eficiente pe care toți oamenii să le poată folosi. El și-a numit abordarea „Copierea perfecțiunii umane”.
Soarta l-a adus pe Richard Bandler împreună cu John Grinder. Bandler și Grinder au decis să facă echipă observând acțiunile psihoterapeuților, analizându-le munca și interacțiunea cu clienții. Folosind metodele lui Fritz Perls (fondatorul Terapiei Gestalt), Virginia Satir, Milton Erickson și Gregory Bateson, au susținut prelegeri despre psihologia Gestalt, lăsând doar cea mai eficientă dintre toate tehnicile.
Studiind fobii și temeri, oamenii de știință au descoperit că, examinând o problemă, atitudinea față de aceasta, schimbă radical impactul pe care această problemă îl va avea asupra unei persoane. Oamenii cu fobii acționează ca și cum sursa fricii lor ar acționa asupra lor chiar acum, în această secundă, iar cei care au reușit să depășească frica o privesc ca și cum ar fi fost din exterior. Această declarație de atitudine față de problemă a fost o descoperire senzațională și revoluționară. Tot mai mulți oameni au început să vină la cursuri la Bandler și Grinder, inclusiv oameni de știință eminenți.
În 1979, a apărut prima publicație dedicată programării neuro-lingvistice: „Oameni care citesc oamenii”. K. Andreas a început să scrie conținutul orelor pentru a combina aceste tehnici și metode într-o singură carte. În prezent, PNL este încă în curs de dezvoltare și îmbunătățire, completat de noi dezvoltări de autor.
