Timp de decenii, medicina obișnuită a susținut că creierul uman este incapabil de schimbare după sfârșitul perioadelor sensibile ale copilăriei. Mai mulți oameni de știință care au îndrăznit să se opună rigidității științei academice au schimbat această idee și au dovedit în practică că creierul nostru are o proprietate care a ajutat Homo sapiens să devină specia dominantă pe planetă. Această proprietate a fost numită neuroplasticitate.
Neuroplasticitatea este înțeleasă ca capacitatea țesutului nervos de a se schimba și de a se dezvolta de-a lungul vieții organismului, abilitatea de a-și modifica structura sub influența învățării, antrenamentului mental și fizic, de a se regenera după deteriorare, de a restabili funcțiile pierdute sau de a le transfera către alte părți ale creierului.
Neuroplasticitatea implică modificări continue la nivel celular, în care creierul se reorganizează și creează noi căi neuronale în procesul de adaptare la mediul intern și extern. Cu alte cuvinte, creierul se reînnoiește constant pentru a se potrivi mai bine situației și a ne asigura că ne sunt satisfăcute nevoile.
Noi căi neuronale și neuromapi sunt create atunci când învățăm ceva, fie că este vorba de o abilitate fizică cum ar fi să cânți la pian, un nou program de antrenament de fitness sau un nou mod de gândire și o regândire radicală a viziunii și valorilor noastre despre lume. Pentru fiecare gând nou, creierul creează o neuromapă separată și, cu cât ne îndreptăm mai des către acest nou gând, afirmație sau abilitate, cu atât neuromapul corespunzător devine mai detaliat și mai puternic și cu atât mai devreme o nouă abilitate sau mod de gândire devine un obicei și o parte a personalității.
Prima lege a neuroplasticității este că ceea ce nu este folosit moare. Sau „a nu folosi înseamnă a pierde”. La doar câțiva ani după ce am părăsit școala, ne este greu să ne amintim ce sunt logaritmii și cum să rezolvăm ecuațiile cu parametri. Ideea nu este o slăbire a memoriei, ci faptul că o parte a cortexului care stoca abilitatea de a rezolva astfel de ecuații a renunțat la teritoriul și funcționalitatea sa pentru implementarea altor procese mentale pe care nu le-am neglijat.
Neurologii Michael Merzenich, Paul Bach-y-Rita, Edward Taub și alți oameni de știință care au studiat fenomenul neuroplasticității au explicat în cele din urmă la nivelul sinapselor de ce cu cât ne concentrăm mai mult pe ceva și practicăm ceva, cu atât avem mai mult și mai mult succes. în această zonă.
